Seis maneras de ayudar a su hijo a lidiar con la exclusión social
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Aunque los padres pueden sentirse impotentes cuando se excluye a un niño, hay mucho que pueden hacer para ayudar con esta experiencia dolorosa.
La madre de una niña de tercer grado se sienta en mi oficina, con el rostro hundido en sus manos. A través de sollozos ahogados, me dice que está perdida. Lo ha intentado todo para ayudar a su hija a reparar sus amistades en la escuela: organizando citas con las familias de las otras niñas, reuniéndose con la maestra y el director de la escuela, e incluso tratando de organizar un grupo de pijamas para reunir a las niñas, pero nada ha hecho una diferencia. Su hija está al margen con un grupo de compañeros que ella formó en el preescolar, y esta madre se siente impotente para ayudar.
Su hija es víctima de lo que se llama agresión relacional. Por razones que ella nunca podría entender, sus tres amigos cercanos han construido una nueva alianza y la han excluido. Se burlan de ella, difunden rumores sobre ella y la dejan fuera de sus actividades, alentando a otros a hacer lo mismo. Parece que no tienen remordimientos, mientras ella experimenta ansiedad, pesadillas y dificultades académicas.
La agresión relacional puede ocurrir en persona o en línea y puede incluir chismes, difusión de rumores, humillación pública, construcción de alianzas y exclusión social. A diferencia del acoso físico o la agresión verbal, la agresión relacional puede ser difícil de detectar. El recreo, los períodos de transición, el almuerzo y la caminata hacia y desde la escuela son puntos de acceso para la agresión relacional, pero el daño también puede hacerse fuera de la escuela, a menudo bajo el radar de los adultos.
Desafortunadamente, esta chica y su madre no están solas. De acuerdo con las estadísticas compiladas por The Ophelia Project , una organización nacional sin fines de lucro con experiencia en agresión relacional, el 48 por ciento de los estudiantes en los grados 5 a 12 participan o presencian agresiones relacionales regularmente, y los estudiantes entre las edades de 11 y 15 años reportan estar expuestos a 33 Actos de agresión relacional durante una semana típica. Se estima que la proporción de jóvenes que sufren ciberacoso es tan alta como 40 por ciento o más.
Como detallé en mi libro No More Mean Girls , ser víctima de agresión relacional puede tener algunas consecuencias a largo plazo. De hecho, se dice que la agresión relacional es tan dolorosa como los golpes físicos, y sus efectos negativos pueden durar por muchos años. Los niños que experimentan agresión relacional tienen más probabilidades de ausentarse de la escuela, tener un peor desempeño académico, estar aislados socialmente y mostrar dolores de cabeza y de estómago, problemas de conducta, trastornos de la alimentación, ideación suicida, abuso de sustancias, síntomas de depresión y ansiedad, soledad y baja autoestima . ¡No es de extrañar que mamá esté preocupada!
Pero hay buenas noticias: los padres pueden ayudar a sus hijos a lidiar con la exclusión social enseñándoles habilidades de afrontamiento y capacitándolos para buscar amistades saludables. Si bien su instinto natural puede ser involucrar a la escuela, comunicarse con los padres de otros niños y saltar al modo de resolución de problemas, lo que más necesitan los niños es apoyo, empatía y espacio del problema. Prueba algunas de estas estrategias adaptadas de No More Mean Girls .
Esté atento a las señales
Dado que los niños experimentan sentimientos de vergüenza cuando son víctimas, no siempre se manifiestan de inmediato. Muchos esperan hasta que sienten que se están desmoronando antes de alcanzar un salvavidas. Con ese fin, ayuda a los padres a vigilar las señales de advertencia de que un niño está experimentando agresión relacional:
- Comportamientos ansiosos o nerviosos.
- Quejas físicas frecuentes, como dolores de cabeza o de estómago, especialmente antes de la escuela o eventos sociales
- Hablar de estar sentado solo en el almuerzo o jugar solo en el recreo con mayor frecuencia
- Apareciendo retirado o deprimido
- Cambio de rendimiento académico
- Actuar en clase o en casa, o incluso voltear las mesas y actuar como acosador
- Hablar de no tener amigos o de ser “odiado”
- Hablando de la muerte o haciendo autolesiones (corte)
- Trastornos del sueño: dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido, pesadillas frecuentes o sueño excesivo
- Cambiando los hábitos alimenticios
Una vez que vea estos signos, querrá consultar con su hijo o con la escuela para ver si la agresión relacional puede estar causándolos.
Usa iniciadores de conversación
Una razón por la que los niños dudan en presentarse cuando se enfrentan a la agresión relacional es que es difícil discutirlos. No quieren que sus padres piensen que son incapaces de hacer amigos.
La comunicación abierta y honesta con los niños es esencial durante la infancia media y en la adolescencia. Necesitan saber que los padres escucharán sin juzgar y brindarán amor y apoyo incondicionales. Para adquirir el hábito de conversaciones profundas y sin distracciones, cree un paquete de iniciadores de conversación para usar cuando tengan tiempo de inactividad juntos. Ayuda iniciar un ritual semanal de conversación tranquila y chocolate caliente (o algún otro tratamiento acogedor).
Ejemplos de iniciadores de conversación pueden incluir:
- Algo gracioso que pasó esta semana fue ...
- Si pudiera escapar a cualquier lugar por un solo día, sería ...
- Algo duro con lo que tuve que lidiar esta semana fue ...
- Les deseo a mis amigos ...
- Algo que no sabes de mí es ...
- Mi forma favorita de pasar un día libre es ...
Tomar turnos para iniciar conversaciones entre sí desde un sobre lo ayuda a conectarse en un ambiente de bajo estrés y ayuda a su hijo a hablar sobre temas difíciles.
Tomar turnos para iniciar conversaciones entre sí desde un sobre lo ayuda a conectarse en un ambiente de bajo estrés y ayuda a su hijo a hablar sobre temas difíciles.
Hacer un árbol de amistad
Los niños generalmente tienen la tarea de hacer un árbol familiar en algún momento de la escuela, pero hacer un árbol de amistad es una excelente manera de ayudar a los niños a darse cuenta de que tienen muchos amigos diferentes en la vida. Así como la familia se extiende más allá de las personas que viven en su hogar, las amistades florecen en una variedad de contextos.
Comience el árbol con los amigos que su hijo mejor conoce (incluso con los que no pasa mucho tiempo), pero pídale a su hijo que piense en amigos hechos en deportes, a través de organizaciones religiosas, en clases extracurriculares o incluso en su localidad. parque. Al llenar las ramas con amigos de una amplia variedad de entornos, las niñas aprenden a concentrarse en las relaciones positivas en sus vidas. Cuando los niños ven que tienen más amigos que las personas sentadas en su mesa de almuerzo, tienen el poder de fortalecer esas otras sucursales e incluso agregar nuevas al intentar nuevos clubes, deportes o actividades.
Crea una cartelera personal
Cuando los amigos constantemente dejan a un niño afuera, ese niño internaliza el mensaje de que no le gusta o no es un buen amigo. Es importante ayudar a los niños a aprovechar sus fortalezas internas y reconocer que son buenos amigos de los demás.
Déle a su hijo una cartulina pequeña y pídale que piense en sus cualidades positivas. Esto puede incluir cualquier cosa, desde hacer chistes divertidos hasta crear juegos geniales o hacer grandes cumplidos. A continuación, explique que las vallas publicitarias se utilizan para llamar la atención sobre las cosas y mostrar los aspectos destacados. Pídale a su hijo que ponga su nombre en el centro de la cartulina y pídale que cree una valla publicitaria que incluya sus rasgos positivos. Esta es una excelente manera de ayudar a los niños a reconocer y enfocarse en sus fortalezas.
Resolver problemas juntos
Una cosa que veo una y otra vez es que los padres están decididos a "arreglar" las cosas para sus hijos. Cuando los niños finalmente encuentran la fuerza para manifestarse y compartir sus sentimientos y experiencias, los padres sacan sus teléfonos y comienzan a enviar mensajes de texto a otros padres, envían correos electrónicos a la escuela e incluso se comunican con las redes sociales para obtener apoyo. Los niños tienden a retirarse hacia adentro nuevamente en respuesta.
Una mejor estrategia es resolver problemas con su hijo. El primer paso es escuchar realmente lo que dice su hijo. Haga preguntas de seguimiento para asegurarse de que entiende. Empatiza con tu hijo. Pídale a su hijo que lo ayude a anotar notas para que pueda recordar los detalles que debe compartir con los ayudantes. Comunique que comprende cuán dolorosa es la situación y que está allí para ayudar y brindar apoyo.
A continuación, pasar a la resolución de problemas. Es importante hacer una lluvia de ideas de posibles soluciones para que su hijo pueda actuar. Al hacer esto, le enseña a su hijo cómo hacer frente a situaciones similares en el futuro. Intente hacer una lluvia de ideas de cuatro o cinco soluciones posibles, y hable sobre los pros y los contras de cada una. Haga un plan de acción juntos.
Crear un kit de afrontamiento
Ya sea que su hijo se quede fuera de uno o dos eventos sociales o experimente la exclusión social con frecuencia en la escuela, debe tener habilidades de afrontamiento disponibles para lidiar con la agitación emocional. Aliento a los padres a que pongan un paquete de tarjetas de afrontamiento en la mochila del niño, ya que puede ser difícil recordar qué hacer cuando está bajo estrés. Cada niño es diferente, por lo que es importante crear estas tarjetas con su hijo, pero puede probar algunas de estas para comenzar:
- Mi piedra de toque en la escuela es (complete el espacio en blanco). Puedo pedirle apoyo a esta persona.
- Las respiraciones profundas me ayudan a sentir calma. Inhale (cuente cuatro), sostenga (cuente cuatro), espire (cuente cuatro).
- Recuerde a este amigo (complete el espacio en blanco) en otra clase para pasar el rato en el recreo.
- Tensar y relajar mis músculos me ayuda a liberar el estrés. Puedo empezar con mis manos.
Es perfectamente normal que los niños experimenten altibajos con las amistades, pero un patrón de exclusión social (u otros actos de agresión relacional) debe abordarse con el maestro del aula y la administración escolar. Tome notas cuando su hijo comparta historias específicas y capture capturas de pantalla si ocurre algo de este comportamiento en línea. Si observa síntomas de ansiedad o depresión que interfieren con la vida diaria de su hijo (escuela, actividades después de la escuela, dormir, comer), es mejor buscar una evaluación de un profesional de la salud mental con licencia.
Los padres realmente no son impotentes para ayudar a sus hijos a recuperarse de la exclusión social, pero sí necesitan las herramientas adecuadas. Al reconocer los sentimientos, encontrar soluciones juntos y ayudar a los niños a aprovechar sus propios recursos, los padres pueden apoyar a sus hijos a través de esta experiencia agonizante y, en última instancia, prepararlos para enfrentar cualquier adversidad futura con más confianza.
